中國近代海軍主要奠基人左宗棠
左宗棠,，字季高，號樸存,，湖南湘陰人,，生于1812年11月10日,，1885年9月5日卒于福州皇華館（今福州三中教工生活區(qū)）。他以舉人從軍立功,，歷任閩浙總督,、陜甘總督、兩江總督,，贈太傅東閣大學士,、二等恪靖侯。卒時朝廷依其生前事跡給予“文襄”的稱號,，為清末四大名臣之一,，中國近代史上杰出的愛國將領(lǐng)。
已故國家副主席王震在1983年8月會見左宗棠后裔左景伊教授時說：“左宗棠在帝國主義瓜分中國的歷史情況下,，力排投降派的非議,，毅然率部西征，收復新疆,，符合中華民族的長遠利益,，是愛國主義的表現(xiàn)。左公的愛國精神,，是值得后人發(fā)揚的,。”還說,，左公在福州辦船政局,，“客觀上還是有利國計民生的”。
辦船政 建廠造船固海防
左宗棠早在出山之前就很注重海事,，凡自唐宋以來,，官方及私人記述的史書，只要是有關(guān)“海國故事”的,，他都一一細讀,，深知海軍對國防及貿(mào)易的重要性。第一次鴉片戰(zhàn)爭結(jié)束后,，他看出列強不會就此罷休,，指出“東南海隅恐不能數(shù)十年無烽火之警?！薄耙坏┖Ｓ绺婢?，則內(nèi)訌外侮，必且表里相應,?！背霸鐬獒阈街\”。他的預見為第二次鴉片戰(zhàn)爭所證實,。第二次鴉片戰(zhàn)爭后,，他越來越感到中國不能沒有近代海軍。1864年10月,，他在浙江巡撫任內(nèi),，請來一位60多歲的巧匠仿造了一艘小火輪，放進西湖試航,，并邀請法國的德克碑將軍和日意格同去參觀,，他們大加贊揚說“大致不差，惟輪機須從西洋購覓,，乃臻捷便,。”這兩位外國人以后成為左宗棠主持船政的重要顧問,。
1865年身任閩浙總督的左宗棠,，不但看到輪船在戰(zhàn)爭中有重要作用，而且對抵制外國經(jīng)濟擴張也是十分重要的,，他一邊請德克碑回法國購機覓匠,，一邊向清政府力陳，指出中國自強之策只有自造輪船,，才不被外國所控制,，并就廠址、輪船機器的覓購,、巨款籌集,、輪船駕駛等難題，一一提出解決辦法,。他提出自造輪船的奏折于1866年6月25日上奏,，7月14日就獲清廷批準。隨即他著手籌建福州船政局,，親自兼任首屆船政大臣,，聘法人日意格,、德克碑為正,、副監(jiān)督,，計劃興建鐵廠,、船槽,、船廠,、學堂,、住宅等工程,。并向外國訂購機器,、輪機,、大鐵船槽，請法,、英兩國工程技術(shù)人員,，設(shè)立“求是堂藝局”（技術(shù)學校）,。這正體現(xiàn)了左宗棠運用“師夷長技以制夷”的策略思想，很有眼光,。
正當船廠籌備工作緊張進行時,，清政府于同年9月25日將左宗棠調(diào)任陜甘總督。突然變化使馬尾工程有夭折之險,，他上奏清廷表示決不半途而廢,，數(shù)次拜訪請在籍丁憂的原江西巡撫沈葆楨出任“總理船政”。在一切安排就緒后,，左宗棠才離開福州赴任,。左宗棠為福州船政局，為造船事業(yè)費盡苦心,。之后35年里,，船廠共造出40艘艦船，裝備了福建水師全部,，北洋,、南洋水師兵艦2/5和1/3。
建學堂 船政的根本所在
左宗棠把培養(yǎng)人才看得比造船還重要,。他明確提出要創(chuàng)辦“造就人才之地”的藝局（又稱“求是學堂”）,，“延致熟習中外語言文字洋師，教習英,、法兩國語言文字,、算法、畫法”,，培養(yǎng)與之相適應的造船技術(shù)人才和海軍人才,。在籌建福州船政局的同時，馬尾船政學堂也在籌建,；在造船廠尚未竣工時,，學堂就已建成了。
學堂分前學堂（學制造）,、后學堂（學駕駛）和“藝圃”（即技工學校）三部分,。學堂共培養(yǎng)出628名航海、造船,，蒸汽機制造方面的管理,、駕駛及工程技術(shù)人員，為發(fā)展中國造船業(yè)和創(chuàng)建海軍做出了不可磨滅的貢獻,。一大批畢業(yè)生成為船政局和福建水師,、北洋水師的骨干力量，在馬江海戰(zhàn)中捐軀的任管駕以上就有五人,，有十五名在北洋艦隊任管帶,。中日甲午海戰(zhàn)中壯烈犧牲的民族英雄,、“致遠”號管帶鄧世昌，“定遠”號管帶劉步蟾,，“鎮(zhèn)遠”號管帶林泰曾,，“靖遠”號管帶葉祖玨,，“經(jīng)遠”號管帶林永升等,，都是學堂首屆畢業(yè)生。中國近代杰出的鐵路工程師詹天佑,、傳播西方文化的啟蒙思想家嚴復,，都是從該學堂走出來的。
1884年7月,，法國軍艦突襲福州馬尾港,，擊沉由11艘兵船組成的福建水師和其他19艘商船。左宗棠被清廷任命為欽差大臣,，督辦福建軍務,。12月14日左宗棠抵榕，是日即與閩浙總督楊昌浚等商籌軍務,，積極備戰(zhàn),，嚴陣以待。除夕,，法艦復至馬祖澳,，左宗棠頂風冒雨，飛舟巡視閩江口各炮臺,。敵艦耀武揚威前來侵犯,，左宗棠下令開炮，驅(qū)走敵艦,。左宗棠抗法取得節(jié)節(jié)勝利,，但已年邁多病，聞知李鴻章與法國簽訂不平等條約,，憤氣攻心,，病情惡化，“惡氣來吐”即于1885年9月5日長眠于福州,。
福州人民在南公園建立左公祠,，后又在馬江建立“左沈二公祠”，以志他建立中國近代海軍的空前業(yè)績,，忠忱抗法的民族氣節(jié)和憂國憂民而鞠躬盡瘁的崇高品質(zhì),。
（李建源）
（來源：《可愛的福州叢書之三 福州人杰》）
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