福州市馬尾區(qū)的“馬”,，從何而來？
馬尾自古就是福州的水上門戶,，傍水而生，依水而興,，到了近代,，重要的海防事務機構——船政落戶馬尾，至此使得馬尾名聞天下,，成為了中國近代工業(yè),、近代軍事和科技教育乃至近代海軍的搖籃，這種影響之深之遠,，甚至于在民國時代出現(xiàn)了與“黃埔系”“保定系”等軍系齊名的“馬尾系”,，即民國南京政府時代由楊樹莊、陳紹寬等領導的中央海軍,，“馬尾”一度幾乎成了近代中國海軍的籍貫地。
因為研究近代海軍,，撰述中幾乎避不開“馬尾”,，也由此遇到了一個圍繞馬尾的有趣話題。
如果不熟悉馬尾的地方歷史,，僅僅從字面分析理解,，“馬尾”一詞似乎是說馬的尾巴，現(xiàn)代在互聯(lián)網(wǎng)上搜索這個關鍵詞,，還容易找出一堆和發(fā)型有關的馬尾辮之類的信息,。于是經(jīng)常聽到人有好奇的問題，尤其是對船政,、近代海軍關心的外地朋友們發(fā)問,，“馬尾為什么叫馬尾”“馬尾有什么樣的馬”“馬尾的地形是不是像馬的尾巴”“馬尾的馬在哪里”，諸如此類,，不一而足,。
這些略帶可愛色彩的“不嚴肅”問題，答案無疑是肯定的,，馬尾得名自然與馬有關,，在馬尾的確有一匹神秘且古老的“馬”，藏身在江水之中,。
19世紀70年代法國報紙刊發(fā)的船政全景銅版畫 陳悅/供圖
大馬礁
有關馬尾的“馬”,，在歷史記載上有多種不同的稱呼叫法，常見的則是“石馬”，源自南宋純熙年間編撰的地方志《三山志》,，顧名思義,，是匹石頭馬。石馬潛藏在近岸的江水中,，實際是一叢暗礁,，明代正德年間所修的《福州府志》對這匹石馬有簡明扼要的記述：“有巨石如馬，潮去則見,，潮來則沒”,。明王朝以前，石馬是江上航行的大害,，因暗藏水中,，周邊漩渦多、水流湍急,，到了夜間更難辨別,，常有船只在石馬附近罹難。
仍然是正德《福州府志》記載,，石馬在明代永樂年間被人力“馴服”,，當時正值中國航海史上的壯舉——鄭和下西洋時，閩江下游江段曾是龐大的鄭和船隊重要的停泊聚集地,，三保太監(jiān)鄭和為了消除航行患害,，當時在石馬上鑿石立柱，每到日落時分更在石柱上置燈,，“永樂間,，太監(jiān)鄭和于此鑿石立柱，夜則設舟夫置燈其上,，舟人往來得有所示,，無駭觸之患?！睆拇?，石馬上就有了航標燈樁，逐漸從江上令人聞之色變的大害變成了本域的一處重要地標,。
歷史上受這一本地著名地理標志的影響,，在石馬的周邊便漸漸衍生出了很多和“馬”有關的地名。位于石馬北側岸上的中岐一帶于是乎得名馬尾,，與之相對應,，在馬尾的江對岸，也就是石馬南方的江岸上,，長樂營前就有一座叫作馬頭的村落,，而馬尾附近的閩江江段也有馬頭江、馬江等古稱。
攝于2018年的大馬礁 陳悅/攝
“石馬”在現(xiàn)代被厘定正式名稱為大馬礁,，以往要親眼目睹并不容易,，最好的方式似乎是泛舟江上，憑欄望向馬尾,，江中一座通體綠色的燈樁下就是石馬的所在,。近年隨著船政特色歷史文化街區(qū)的營建，實際上提供了一個從岸上近距離觀覽石馬的絕佳位置,，循著馬尾的昭忠路,，從馬江海戰(zhàn)紀念館、船政文化博物館門前走過,，道路的另一端就是船政特色歷史文化街區(qū),，臨江的位置上便能清晰地看到距岸并不很遠的大馬礁燈樁，如果有閑暇,，待到潮落時分,，神秘的石馬就漸漸顯現(xiàn)出真容。
馬尾因之得名的大馬礁石馬,，默默在江水中兀立千年,，見過海上絲路的繁盛，鄭和下西洋的豪邁,，船政成功的壯舉,，馬江上的帆影濤聲都歷歷不忘。
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